Lo Sri Lanka è crollato per primo, ma non sarà l’ultimo

Indrajit Samarajiva

Una spaventosa crisi economica causata da pandemia, inflazione e costo dei carburanti, ha portato lo Sri Lanka alla bancarotta. Ma, scrive l’autore di questo articolo pubblicato dal New York Times (https://www.nytimes.com/2022/08/15/opinion/international-world/sri-lanka-economic-collapse.html), “siamo solo il canarino nella miniera di carbone e il mondo intero è collegato a questo sistema fallimentare” 

Come srilankese, trovo che guardare i notiziari internazionali sulla situazione del mio paese sia come presentarsi al proprio funerale, con tutti che speculano su come sei morto. I media occidentali accusano la Cina di attirarci in una trappola del debito e tutti incolpano i Rajapaksa, la dinastia politica corrotta che ci ha governato fino a quando le massicce proteste degli abitanti non li hanno cacciati.

Ma dal mio punto di vista, la colpa definitiva è del sistema neoliberista dominato dall’Occidente che mantiene i paesi in via di sviluppo in una forma di colonizzazione alimentata dal debito. Il sistema è in crisi e le sue fondamenta traballanti sono state smascherate dai domino in caduta libera della guerra in Ucraina, con conseguente scarsità di cibo e carburante, l’incombente insolvenza e l’aumento della fame in tutto il mondo.

Una volta eravamo una speranza economica, con una popolazione istruita e un reddito medio tra i più alti dell’Asia meridionale. Ma era un’illusione e ora lo Sri Lanka e la sua gente sono in miseria.

L’ex presidente Gotabaya Rajapaksa ha aggravato il problema del debito, ma l’economia è sempre stata strutturalmente malsana. Importiamo semplicemente troppo, esportiamo troppo poco e copriamo la differenza con il debito, un’economia insostenibile sempre sul punto di crollare.

Ma noi siamo solo il canarino nella miniera di carbone. Il mondo intero è collegato a questo sistema fallimentare e il dolore sarà diffuso.

Ecco come si sono sentiti gli ultimi mesi.

Ho una macchina, che ora si è trasformata in un gigantesco fermacarte. Lo Sri Lanka ha letteralmente esaurito la benzina, quindi i miei figli hanno chiesto se potevano giocare all’interno del veicolo, e questo è l’unico aspetto positivo. Ottenere carburante ha richiesto giorni di attesa in code debilitanti. Mi sono arreso. Mi sono spostato in autobus o in bicicletta. La maggior parte dell’economia è ferma. Ora il carburante è stato razionato, ma irrazionalmente. I ricchi ne ottengono abbastanza per i loro SUV, mentre i taxi non ne hanno abbastanza e gli agricoltori con i loro trattori faticano a ottenere qualsiasi cosa.

La rupia ha perso quasi la metà del suo valore da marzo e molte merci sono esaurite. I prodotti di base come riso, verdure, pesce e pollo sono aumentati di prezzo. Molti srilankesi fanno un pasto al giorno; alcuni stanno morendo di fame. 

Lo scorso luglio i manifestanti hanno violato la residenza presidenziale e l’ufficio del primo ministro, ed è stata l’unica cosa che mi ha fatto sentire bene. 

Ma quella che per breve tempo era sembrata una vera democrazia non è durata. Il parlamento ha semplicemente sostituito il signor Rajapaksa con uno dei suoi compari, Ranil Wickremesinghe, che ha denunciato e arrestato manifestanti e sindacalisti. È stato tutto “costituzionale”, erodendo la fiducia nell’intero sistema democratico liberale.

Lo Sri Lanka, come tanti altri paesi che lottano per la solvibilità, rimane una colonia amministrata dal Fondo monetario internazionale. Esportiamo ancora manodopera e risorse a basso costo e importiamo costosi prodotti finiti: è il classico modello coloniale. Il FMI ha concesso 16 prestiti allo Sri Lanka, sempre a condizioni rigorose. Continua solo a ristrutturarci per un ulteriore sfruttamento da parte dei creditori.

E per quanto l’Occidente incolpi i predatori cinesi, solo dal 10 al 20 per cento del debito estero dello Sri Lanka è dovuto alla Cina. La maggior parte è dovuta alle istituzioni finanziarie statunitensi ed europee o agli alleati occidentali come il Giappone. Siamo morti in una trappola del debito in gran parte occidentale.

Altri paesi corrono lo stesso pericolo. Circa il 60% delle nazioni a basso reddito e il 30% di quelle a reddito medio sono in difficoltà o ad alto rischio: Pakistan, Bangladesh, Tunisia, Ghana, Sud Africa, Brasile, Argentina, Sudan: l’elenco delle persone in difficoltà sta crescendo rapidamente. Si stima che circa il 60% della forza lavoro mondiale abbia redditi reali inferiori rispetto a prima della pandemia e che i paesi ricchi offrano poco o nessun aiuto.

Ma anche le grandi economie stanno soffrendo. L’Europa deve affrontare l’incertezza energetica, gli americani stanno lottando per riempire i loro serbatoi, gli Stati Uniti potrebbero già essere in recessione, la loro bolla patrimoniale minaccia di scoppiare e le famiglie britanniche devono affrontare preoccupazioni alimentari .

Sta per peggiorare: il FMI ha appena avvertito che la probabilità di una recessione globale è in aumento. Con il collasso delle economie, i prestiti occidentali semplicemente non verranno rimborsati e le nazioni povere usciranno dal sistema del dollaro che sostiene lo stile di vita occidentale. Quindi, anche gli americani non saranno in grado di stampare denaro per uscire dai guai. È già iniziato. Lo Sri Lanka ha iniziato a regolare i prestiti in rupie indiane e l’India sta acquistando petrolio russo in rubli. La Cina potrebbe acquistare petrolio saudita con lo yuan.

La rivolta dello Sri Lanka che ha cacciato i nostri leader si chiama Aragalaya. Significa “lotta”. Sarà lunga e si sta diffondendo in tutto il mondo .